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《致命元素：毒药的历史》这本书的作者是一位化学家，曾经在伦敦从事了20年的化学研究工作，在伦敦大学，后来他摇身一变，成了剑桥大学化学系的驻校科学作家。

《致命元素：毒药的历史》

作者对于每一种毒药都是了若指掌，事无巨细的从其在身体内的含量、医疗用途，及其在历史中所扮演的角色进行讲述。那么在作者看来，投毒案件之所以令人着迷，就是因为现在我们可以用最新的技术对它进行重新分析，从而发现前人所无法发现的迷人的真相。那么用当今的高科技就可以重新审视当初历史上的那些名人，拿破仑、贝多芬还有莫扎特死亡之谜。

的确，是很有些探秘破案的快感。而这些致命元素的出现，是起源于古老的炼金术。炼金术源远流长，最初呢，它是和人们的本性相关的，因为人们想发财，想大发横财，又想长生不老，那么寻找点金石或不老仙丹，自然就成为炼金术的一种核心。咱们中国有句话说，点石成金。

由于化学知识当时的有限，各种各样的有毒元素使炼金术师们不知不觉的中毒，最常见的一种就是汞。汞，又称水银，它是一种流动的金属，在最简单的水银温度计里边，你能就能看到它是什么样子。汞的迷人的特性是最受炼金术们的热宠的，无形中就促进了科学革命的发展。当然，它也成为第一种的致命元素

这本书就从也就是水银开始写起，随后重点介绍了砷、锑、铅还有铊这几种元素。这就把我们带入了一个毒药的世界。不过呢要知道，从汞到砷，到锑到铅到铊，这些各种元素，它都是自然万物乃至于我们的生命存在的内容之一。比如砷，石字旁，加一个申请的申。它就是动物的一种必要的元素，用那种不含砷的饲料喂养的家禽，它就不能正常的生长。可见人类使用也需要，人类的生长可能也需要这种砷。

还有人类使用锑作为药物内容治疗胃溃疡等疾病已经有3000多年的历史。至于铅在今天，仍然是不少美女们美白化妆品中的重要内容。这是利用了铅的化糊也就是俗称的铅白显露出纯净无瑕的一种白色。

说到铊，它早就被作为脱发剂被写入药典。醋酸铊就常常就常常用于清除体毛，现在不是有很多美女想这样做吗？其实利用它的毒素。

为什么这些有用的元素会突然变成危险的致命的毒药呢？简单的说，任何的质变都起于量变。也就是说，量变引起质变乃至灾难。其实从我们呼吸的氧气到美味海鲜的鱼类，当中所含的各种化学元素在变化环境和用量增加之后，都可能发生剧毒。

比如铅，就是我们熟知的金属，就是一种被称为有用的，神奇的、难以预测、然而是危险而且是致命的元素。铅在罗马帝国的灭亡当中充当了帮凶的角色。当时古罗马人的饮用水、葡萄酒里都受到铅的污染，导致人们出现慢性的铅中毒，他的症状就是不生育、流产、便秘、还有头痛浑身无力等等。

这本书在讲解几种著名的有毒元素原理的同时，还穿插了大量的历史故事，每一件都是推理谋杀小说一般，而且许多名人之死都被归结为相关元素的谋杀。所以就有评论者认为，这本书是不适合你一口气读完的，最好你每天翻一页，让你处在那种恐怖的，迷一样的探索当中。那么既领略一些致命元素背后的科学，又从投毒案中觉察人性的悲欢。